Источники изучения раннего христианства делятся на две основные группы: христианские и нехристианские. Христианские источники в свою очередь делятся на три категории: канонические книги так называемого Нового завета; неканонические сочинения – апокрифы и др.; произведения апологетов и других раннехристианских писателей. Канонические новозаветные книги состоят, согласно церковной традиции, из следующих сочинений. Четыре евангелия (греческое слово; буквально – благовестил): «от Матфея», «от Марка», «от Луки» и «от Иоанна»; это повествования о земной жизни основателя христианства Иисуса Христа, о его проповедях, чудесах, смерти (распятии) и воскресении.

Важнейшей предпосылкой для возникновения христианства было развитие сознания и нравственности человека до уровня восприятия идеи любви и единства всех людей. Вопрос о том, откуда пришло это знание – из божественного откровения или как результат умственной деятельности человека – это каждый решает для себя сам. Мнений и обоснований по этому поводу в истории религиозной и научной мысли предостаточно. С уверенностью можно сказать только, что эти идеи созрели, они были нужны человеку и поэтому были подхвачены.