Steeleye Span

Steeleye Span были образованы бывшим бас-гитаристом знаменитой формации Fairport Convention Эшли Хатчинсом (Ashley Hutchings), который в конце 1969 года покинул одну группу, чтобы организовать другую. Это является одной из причин, по которой оба коллектива часто сравнивают. Хотя, пожалуй, еще более серьезным их сходством были эксперименты в стиле electric folk.

В качестве названия группы был взят вымышленный персонаж одной из фольклорных британских песен – некто John «Steeleye» Span. Укомплектовав состав недостающими музыкантами и пригласив на роль вокалистки сладкоголосую Мэдди Прайор (Maddy Prior), группа приступила к записи дебютного альбома. Помимо Мэдди, на первом диске группы пела еще и Гей Вудс (Gay Woods), приглашенная в Steeleye Span вместе со своим мужем – Терри Вудсом (Terry Woods).

Пластинка «Hark! The Village Wait» 1970 года оказалась настоящим «бриллиантом» фолк-сцены Британии. Надо отметить, что к этому времени в творчестве Fairport Convention начались серьезные изменения, и Steeleye Span стали настоящими продолжателями великого дела своих предшественников. Альбом состоял в основном из традиционных композиций, но был аранжирован и сыгран просто потрясающе. Во время записи музыканты жили все вместе в одном съемном доме, что не могло не сказаться на внутренних отношениях. Дело в том, что в составе Steeleye Span оказались сразу две пары, которые не очень-то ладили между собой: Гей и Терри Вудс – с одной стороны, и Мэдди Прайор и Тим Харт – с другой. «Семейные» дрязги привели к тому, что чета Вудсов вскоре начала сольную карьеру.

На их место были приглашены ветеран британской фолк-музыки Мартин Карти (Martin Carthy) и Питер Найт (Peter Knight). В таком составе группа записала два великолепных альбома, но из-за определенных музыкальных разногласий, вскоре из Steeleye Span ушли Мартин Карти и отец-основатель Эшли Хатчинс. С выходом альбома «Below the Salt» 1972 года, коллективу начинает сопутствовать коммерческий успех. До альбома «Now We Are Six» 1974 года, продюсером которого стал Ян Андерсон (Ian Anderson) из Jethro Tull, группа работала в стиле, которому больше подходит определение «электрический фолк». Только к середине 70-х в творчестве Steeleye Span появляются отчетливые фолк-роковые нотки. Этот период является наиболее коммерчески успешным для коллектива.

Однако, спустя всего несколько лет, ансамбль как-то утратил свое особое музыкальное чутье, и последующие альбомы стали не только хуже продаваться, но и подверглись суровой критике со стороны преданных поклонников. В 80-е годы Steeleye Span выпустили всего три альбома, занимаясь больше сольными проектами, чем общим делом. В 1995 году к 25-летию группы были организованы концертные выступления с участием музыкантов, стоявших у истоков коллектива. В итоге состав Steeleye Span в очередной раз претерпел изменения. Вернулась Гей Вудс, полностью заменившая Мэдди Прайор, у которой начались временные проблемы с голосовыми связками. Три альбома, записанные с 1996-го по 2000-й год, представляют собой высокого уровня фолк-рок с Гей Вудс в качестве лидер-вокалистки.

В 2002 году Steeleye Span опять собрались во главе с Мэдди Прайор в относительно классическом составе. В 2009 году вышла последняя на сегодняшний день студийная работа «Cogs, Wheels & Lovers» – как всегда выполненная на высочайшем уровне и украшенная неизменившимся с годами «ангельским» голосом Мэдди Прайор.

Состав:

• Maddy Prior – vocals (1969-1978, 1980-1997, 2002-present)
• Peter Knight – strings, keyboards, guitars, vocals (1971-1977, 1980-present)
• Rick Kemp – bass, drums, vocals (1972-1978, 1980-1986, 1995, 2000-present)
• Liam Genockey – drums, percussion (1989-1997, 2002-present)
• Pete Zorn – guitars (2009-present)
• Julian Litman – guitars (2010-present)
• Tim Hart – guitars, vocals (1969-1978, 1980-1982, 1995; died 2009)
• Ashley Hutchings – bass (1969-1972, 1995)
• Gay Woods – strings, percussion, vocals (1969-1970, 1995-2001)
• Terry Woods – guitars, concertina, vocals (1969-1970)
• Martin Carthy – guitars, keyboards vocals (1971-1972, 1977-1978, 1995)
• Bob Johnson – guitars, vocals (1972-1977, 1980-2000, 2002)
• Nigel Pegrum – drums, percussion (1973-1978, 1980-1989, 1995)
• John Kirkpatrick – accordion, vocals (1977-1978, 1995)
• Mark Williamson – bass (1986)
• Chris Staines – bass (1986-1987)
• Tim Harries – bass, piano, guitars, vocals (1988-2002)
• Michael Gregory – drums, percussion (1995)
• Terl Bryant – drums, percussion (2001-2002)
• Ken Nicol – guitars (2002-2010)
• Dave Mattacks – drums, percussions (1969-1970, 1997-2001)

Студийная дискография:

1. Hark! The Village Wait, 1970
2. Please to See the King, 1971
3. Ten Man Mop, or Mr. Reservoir Butler Rides Again, 1971
4. Below the Salt, 1972
5. Parcel of Rogues, 1973
6. Now We Are Six, 1974
7. Commoners Crown, 1975
8. All Around My Hat, 1975
9. Rocket Cottage, 1976
10. Storm Force Ten, 1977
11. Sails of Silver, 1980
12. Back in Line, 1986
13. Tempted and Tried, 1989
14. Time, 1996
15. Horkstow Grange, 1998
16. Bedlam Born, 2000
17. Present – The Very Best of Steeleye Span, 2002
18. They Called Her Babylon, 2004
19. Winter, 2004
20. Bloody Men, 2006
21. Cogs, Wheels and Lovers, 2009