Romeo, Max (Макс Ромео)

теги:

Одной из «икон» солнечной музыки регги (англ. reggae) является Максвелл Ливингстон Смит (Maxwell Livingston Smith), известный как Макс Ромео (Max Romeo). Этот плодовитый ямайский музыкант за свою долгую карьеру выпустил огромное количество альбомов и, несмотря на достаточно преклонный возраст, продолжает и сейчас выступать на различных фестивалях, радуя своими жизнерадостными песнями все новые и новые поколения людей.

В возрасте 14 лет будущий исполнитель регги ушел из дома и работал на плантациях сахарного тростника, зарабатывая себе на жизнь. Тяжелый труд стал причиной того, что мальчик начал искать в себе скрытые таланты, способные помочь как-то иначе выживать в мире взрослых. В 18 лет Макс Ромео победил в местном конкурсе юных музыкальных талантов, что побудило его переехать в столицу и серьезно заняться собственным творчеством.

В 1965 году Макс Ромео присоединяется к Кеннету Найту (Kenneth Knight) и Ллойду Шекспиру (Lloyd Shakespeare), с которыми создает трио Emotions. К 1968 году молодые люди выпустили несколько синглов, которые даже пользовались небольшим успехом, однако, не смотря на это, Макс Ромео решает отделиться от остальных музыкантов и начать сольную карьеру. Первая песня, записанная им в виде сингла – «Wet Dream» – вызвала огромнейший резонанс не только на Ямайке, но и во многих странах мира. Из-за явной сексуальной направленности текста песню запретили на радио BBC в Великобритании, но даже этот шаг не повлиял на ее популярность – песня шесть месяцев продержалась на десятой позиции британского хит-парада.

Годами позже Макс Ромео заявил в интервью, что именно он, благодаря своей «влажной мечте», начал так называемую «сексуальную революцию» 60-х. Утверждение, конечно, спорное, но если учитывать, что большей популярности в своей длительной карьере музыканту достигнуть так и не удалось, вполне объяснимо его желание монополизировать часть субкультуры того бунтарского времени. Дебютный студийный альбом с вышеупомянутой композицией вышел в 1969 году. Тогда же, в период наибольшей популярности регги, Макс Ромео был приглашен для гастрольного турне в Великобританию, однако скандальная слава «Wet Dream» настолько распространилась по всему архипелагу, что не всегда позволяла исполнителю выступать перед публикой, закрывая перед ним двери концертных залов.

Второй студийный альбом «Let the Power Fall» вышел в 1971 году. В музыкальном плане в нем ничего особо не изменилось: регги, как говорится, оно и в Африке – регги. Что касается текстов песен, то сексуальность в них сменилась политическими мотивами. Диск «Revelation Time» 1975 года, как и следующий за ним «War ina Babylon» 1976 года, записанный с помощью музыкантов из группы Upsetters, считаются лучшими в дискографии исполнителя. Макс Ромео на этих альбомах обращается к религиозной и социальной тематике, как пророк вещая со сцены о проблемах своей страны. После мене удачного диска «Reconstruction» 1977 года, он переезжает жить в Нью-Йорк, где продолжает работу над последующими альбомами.

В 1980 году, славившиеся своим покровительством различным ямайским музыкантам, легендарные The Rolling Stones пригласили Макса Ромео на бэк-вокал для своей песни «Dance» с альбома «Emotional Rescue». Вскоре, «отдавая долг» регги-исполнителю, Кит Ричардс (Keith Richards) выступил в качестве гитариста и со-продюсера вышедшей пластинки «Holding Out My Love to You». Несмотря на дружбу с «роллингами», пробиться на североамериканский рынок музыканту так и не удалось. Все альбомы Ромео, вышедшие в восьмидесятые, прошли незамеченными, а сам исполнитель вынужден был зарабатывать на жизнь, работая в магазине электроники. В 1990 году Макс Ромео вернулся на Ямайку и занялся музыкой более серьезно, чем в Нью-Йорке.

С тех пор дела у Ромео немного наладились. Он регулярно выпускает пластинки, выступая как у себя на Ямайке, так и за ее пределами. Особенно ярко этот увитый дрэдами дедушка смотрится на различных музыкальных фестивалях, где собираются всевозможные фрики со всего мира. В 2009 году Макс Ромео проанонсировал выход своего последнего альбома «The Last Hurrah». В многочисленных интервью он акцентировал на том, что это будет его последняя студийная работа, и ею он хочет завершить свою музыкальную карьеру. Однако альбом так и не появился в продаже, а сам исполнитель продолжает и по сей день колесить по фестивалям мира, эксплуатируя титул «последней регги-легенды».