Free

теги:

Британский коллектив Free, работавший на стыке блюза и хард-рока, просуществовал всего около пяти лет, но успел за это время внести заметный вклад в развитие рок-музыки.

Все музыканты группы проживали в Лондоне и до появления Free играли в различных местных ансамблях. На момент основания в коллектив вошли: 15-летний басист Энди Фрэйзер (Andy Fraser), до этого каким-то чудом успевший поиграть в John Mayall & The Bluesbreakers, вокалист Пол Роджерс (Paul Rodgers) из Brown Sugar, гитарист Пол Коссофф (Paul Kossoff) и барабанщик Саймон Кирк (Simon Kirke). Двое последних были участниками ритм-н-блюзовой формации Black Cat Bones, но подыскивали себе место в каком-то другом проекте. Этим проектом стала Free – группа, название которой дал сам Алексис Корнер (Alexis Korner).

Первое выступление Free состоялось 19-го апреля 1968 года, а менее чем через год в продаже появился дебютный альбом «Tons of Sobs», на 80% состоявший из оригинального материала. С выходом этого альбома в лондонских музыкальных кругах заговорили о появившейся достойной конкуренции, взлетевшему за несколько месяцев до этого «цеппелину».

В музыке и аранжировках Free были настолько сдержанны, что первое впечатление от прослушивания можно было охарактеризовать словом «примитивизм», но, на самом деле, именно в этом заключался секрет группы. Музыканты Free в подавляющем большинстве своих композиций использовали минимум инструментов: гитару, бас и барабаны. При этом гитарист Пол Коссофф не старался воспроизвести максимум нот за определенный отрезок времени, а играл сдержанно, сочно и изысканно. Необычный с надрывом вокал Роджерса также создавал уникальную атмосферу, которая отличала Free на протяжении всей их недолгой истории.

В том же 1969-м году появился и второй лонгплей коллектива, скромно названный «Free». Пластинка была выдержана в том же духе, что и дебютник, и даже смогла подняться до 22-го места британского хит-парада. В начале 1970-го года Free выпускают свой самый знаменитый и наиболее коммерчески успешный альбом «Fire and Water». Благодаря этому эпохальному диску, группе удалось покорить даже Америку, а композицию «All Right Now», завершающую альбом, не напевали в то время только мертвые. В том же году Free весьма успешно выступили на фестивале на острове Уайт (Isle of Wight).

Окрыленные небывалым успехом, музыканты Free решают в том же 1970-м году выпустить еще одну студийную работу. Альбом «Highway» не смог превзойти своих предшественников и в кругах музыкальных критиков считается провальным, хотя по сути таковым вовсе не является.

Вскоре, по причине разногласий между двумя основными авторами музыкального материала Полом Роджерсом и Энди Фрэйзером, а также по причине зависимости Пола Коссоффа от наркотиков, коллектив прекращает существование. В 1971-м году выходит неплохой «посмертный» концертник «Free Live!», а уже в начале 1972-го года, отложив в сторону все разногласия, музыканты опять начинают репетировать вместе. Причиной такого быстрого реюниона стала наркозависимость Коссоффа. Участники Free решили с помощью музыки вытянуть из бездны одного из самых талантливых гитаристов семидесятых. В результате этого появился отличный альбом «Free at Last» (1972).

В середине 1972-го группу окончательно покидает Энди Фрэйзер и к Free присоединяются сразу два музыканта: басист Тэцу Ямаучи (Tetsu Yamauchi) и клавишник Джон «Кролик» Бандрик (John "Rabbit" Bundrick). В обновленном составе в 1973 году группа выпускает «Heartbreaker» и окончательно распадается.

Фрэйзер основывает группу Sharks, Коссофф собирает Back Street Crawler, а Роджерс и Кирк закладывают фундамент Bad Company. Все эти проекты по-своему интересны и заслуживают внимания, но достичь того успеха, который сопутствовал Free в период «Fire and Water», им не удалось, за исключением, пожалуй, лишь Пола Роджерса.